Wat is het verschil tussen 14, 18 en 24 karaat goud?

Wie zich verdiept in goud, komt al snel termen tegen als 14 karaat, 18 karaat en 24 karaat. Deze aanduidingen zeggen iets over de zuiverheid van goud, maar wat betekenen ze precies? En waarom wordt het ene type goud vaker gebruikt voor sieraden, terwijl het andere vooral geschikt is als belegging?

Wat betekent “karaat” bij goud?

Karaat (afgekort als kt of k) geeft aan hoeveel puur goud een object bevat. De schaal loopt van 0 tot 24, waarbij 24 karaat staat voor volledig zuiver goud.

• 24 karaat = 100% goud
• 18 karaat = 75% goud
• 14 karaat = 58,5% goud

De rest bestaat uit andere metalen, zoals zilver, koper of palladium. Deze worden toegevoegd om het goud sterker en duurzamer te maken.
Het karaatsysteem wordt wereldwijd gebruikt en is vastgelegd in internationale standaarden, waaronder richtlijnen van de International Organization for Standardization.

14 karaat goud: sterk en praktisch

14 karaat goud bestaat voor 58,5% uit puur goud. Het wordt veel gebruikt voor dagelijkse sieraden zoals ringen en armbanden, omdat het relatief hard en slijtvast is.

Door de toevoeging van andere metalen is 14 karaat minder gevoelig voor krassen en vervorming. In landen als Nederland en Duitsland is dit het meest voorkomende type sieraadgoud.

Qua goudwaarde ligt 14 karaat lager dan 18 of 24 karaat, simpelweg omdat het minder puur goud bevat.

18 karaat goud: balans tussen zuiverheid en stevigheid

18 karaat goud bevat 75% puur goud en wordt vaak gezien als een kwalitatief compromis. Het heeft een rijkere goudkleur dan 14 karaat, maar is nog steeds stevig genoeg voor sieraden.

Dit type goud wordt veel gebruikt in luxe juwelen en horloges. Bekende juwelenhuizen en horlogemerken hanteren 18 karaat als standaard, mede vanwege de esthetische uitstraling en de hogere goudwaarde. In de internationale goudhandel wordt 18 karaat beschouwd als hoogwaardig sieraadgoud, maar het is geen beleggingsgoud.

24 karaat goud: puur maar zacht

24 karaat goud is vrijwel volledig zuiver. Het heeft een diepe, warme goudkleur, maar is ook zeer zacht. Daardoor is het minder geschikt voor sieraden die dagelijks worden gedragen. 

24 karaat goud wordt vooral gebruikt voor:

• Goudbaren
• Beleggingsmunten
• Ceremoniële of traditionele sieraden

De zuiverheid van beleggingsgoud sluit aan bij de eisen van organisaties zoals de London Bullion Market Association, die internationale handelsnormen vaststelt.

Verschillen in kleur en toepassing

Hoe wordt het karaat gecontroleerd?

Het goudgehalte kan op verschillende manieren worden vastgesteld, bijvoorbeeld via:

• Keurtekens (zoals 585, 750 of 999)
• Chemische testen
• Röntgenfluorescentie (XRF)

Deze methoden worden wereldwijd toegepast door erkende goudhandelaren en raffinaderijen, waaronder partijen die samenwerken met instanties als de World Gold Council.

Waarde en hergebruik

Het karaat speelt een grote rol bij de waarde van goud, maar het zegt niets over herbruikbaarheid. Zowel 14, 18 als 24 karaat goud kan worden omgesmolten en geraffineerd tot nieuw goud. Tijdens dit proces wordt het goud gezuiverd, waarna het opnieuw kan worden ingezet in sieraden, industrie of beleggingen.

Samengevat

Het verschil tussen 14, 18 en 24 karaat goud zit vooral in zuiverheid, stevigheid en toepassing. Waar 14 karaat geschikt is voor dagelijks gebruik, biedt 18 karaat een luxere uitstraling en is 24 karaat vooral bedoeld voor investeringen. Ongeacht het karaat blijft goud een waardevol en circulair edelmetaal dat zijn plek behoudt in de wereldwijde economie.